המאמן הרחובותי אולג בוטנקו ימשיך כמאמן הלאומי, ויוביל את נבחרת ישראל בקמפיין הקרוב – מוקדמות אליפות העולם. בוטנקו ימשיך במקביל להדריך את הפועל אשדוד, אותה הוא הוביל לאליפות היסטורית.
בוטנקו שמונה לתפקיד במאי שנה שעברה – היה קרוב להעלות את הנבחרת לאליפות אירופה, אבל המשימה לא צלחה בגלל הפרש שערים נחות. כעת, המשימה היא לעבור את יוון, פינלנד וקפריסין במשחקים שייערכו בחודשים אוקטובר-ינואר, ולהעפיל לשלב השני במוקדמות. המשחקים ייערכו בשיטת בית-חוץ, ולא בטורניר, בעקבות דרישתן של יוון ופינלנד (לצורך טורניר שהיה עשוי להיערך גם בישראל היה צורך בהסכמה של 3 נבחרות).
אסף לוי, אף הוא מרחובות ומי שהיה שותפו של בוטנקו לדרך, יקבל הצעה להמשיך בנבחרת הלאומית.
בוטנקו: "אני שמח מאוד להמשיך לעוד קדנציה בנבחרת ישראל. המטרה להמשיך בתהליך ולפתח אותה. טורניר מוקדמות אליפות העולם חשוב להמשך הדרך שלנו, ואני מאוד מקווה שאעזור לנבחרת להצליח במשימה".
בוטנקו יקווה שגם יציאתם לליגות אירופיות של שחקני נבחרת בקיץ האחרון – יביאו לעליית מדרגה ביכולת ובתוצאות. מדובר בדניאל מוסינדי שהצטרף לארלנגן מהבונדסליגה הגרמנית, באדיר כהן שחתם וינטרטור סגנית אלופת שוייץ, רם טורקניץ בורברג מהליגה הבכירה בשבדיה ודן טפר לשארבור מליגת המשנה בצרפת. בנוסף אליהם, המטרה תהיה לשלב את יואב למברוזו ויונתן דיין הרחובותים שמשחקים בליגות המשנה בגרמניה, ובמקביל לאפשר להם יחד עם מוסינדי להוביל בקיץ הבא את נבחרת העתודה באליפות אירופה עד גיל 20.
בוטנקו: "אני מאוד שמח עבור השחקנים שיצאו לשחק בליגות אירופיות. זו הזדמנות להעלות את הרמה שלהם, וכמובן לתרום יותר לנבחרת. זה אומנם קצת מסבך אותנו לוגיסטית כשאין לנו אותם באימונים השוטפים, אבל נשתדל לעשות את הטוב ביותר. אני בטוח שזה יעשה טוב לכדוריד ואני מקווה שהם לא האחרונים לצאת".
