כך התבטא אמש ראש העיר, באירוע שיתוף הציבור הראשון לקראת המשך תכנון מזרח העיר.
כזכור, הוועדה המקומית אישרה את התכנון העקרוני, וכעת הגיע שלב הצגת התוכנית לציבור לשם קבלת התייחסויותיו ובקשותיו, שיילקחו בחשבון בשלב הבא- שלב התכנון המפורט.
אולם יד לבנים היה מלא מפה לפה אמש, ותושבים רבים וחברי מועצה אף עמדו בצידיו ובכל מקום פנוי באולם.
ראש העיר, רחמים מלול פתח את האירוע וציין כי
״אני מודה לכל מי שהגיע לכאן היום, ובעיקר למי שמתנגד. חשוב לנו לשמוע גם את המתנגדים, כי הם מפרים את הדיון ומעניקים זוויות אחרות, הן לנו והן למתכננים.
חשוב לי לפתוח בעובדה: התוכנית היא עובדה קיימת, עליה החליטה מדינת ישראל- מועצת התכנון הארצית, ומועצת העירייה אישרה את החלטה״
מלול בישר לנוכחים כי ״זה לא השיתוף היחידי שנקיים עם הציבור. יהיה לפחות עוד אירוע נוסף עם הציבור, כדי לשמוע בקשב רב את ההערות ולרשום אותן ולשלב אותן ככל הניתן בתכנית״
לדבריו, לפי ההערכות , בעוד כ- 20 שנה יווצר מחסור של כ300,000-400,000 יחידות דיור במדינת ישראל, לאור קצב גידול האוכלוסיה לעומת קצב בניית יחידות הדיור.
כדי להתמודד עם מחסור זה גם ברחובות ״הנהגה אחראית מחוייבת להמשך פיתוח העיר ולאישור התוכנית״
אחריו עלה לבמה האדריכל מנדי רוזנפלד, שהצעתו לתכנון מזרח העיר נבחרה מבין 6 תוכניות שהתמודדו בתחרות בין טובי משרדי האדריכלים בישראל. הוא הציג את תנאי השטח ופרטי התוכנית הייחודית, בהדמיות רבות. התוכנית כוללת אלמנטים של צורה ותכנון אשר משתלבים בשטח הירוק הסובב אותה, ובטבורה אלמנט עגול וייחודי, הכולל קמפוס עירוני שבתחומו יהיה פארק ירוק מבני ציבור ומבני תעסוקה ומסחר בצורה זו.
לדבריו ״כמו שלערים רבות בארץ ובעולם יש אייקון ייחודי המזוהה עימן- כך רחובות תהיה מזוהה עם העיגול בלב התוכנית״ .
מהנדסת העיר, אדריכל דלית הראל, הציגה בפני הציבור דגשים נוספים לגבי התוכנית. לדבריה ״זו לא עוד תוכנית לשכונה חדשה. מדובר בתוכנית מיוחדת שלא ראינו כמותה, ואין כמוה עוד בישראל״
היא ציינה כי רק כ1000 דונם מתוך כ4800 דונם המהווים את שטח מזרח העיר, מיועדים לפיתוח:
כחמישית בלבד מהשטח.
לאחר מכן ניתנה לקהל האפשרות להציג שאלות באופן חופשי, שעליהן השיבו ראש העיר, דלית הראל, נציג חברת ״דירה להשכיר״ טל צוראל, יועץ התנועה של הפרוייקט ועוד. במקום נכח גם מנהל הפרוייקט וחברי הצוות המקצועי במינהל ההנדסה – שגיא תמרי, מנהל אגף תכנון ורישוי ורזי בארי, המתכנן האסטרטגי .
באירוע נכחו כמעט כל חברי הקואליציה- ממ ראש העיר בנצי שרעבי, סגן ראש העיר יניב מרקוביץ, ח״מ אמיתי כהן , אבנר אקוע, גיא צור , אבי קינד ,שי קזיוף , רוני באום , אווה גור , איטל בציר אלשיך, אסף אלבר , אורית שרגאי ושמוליק בר דאנזאן.