עובדי מערך הכבאות בתחנה אזורית רחובות הופתעו לקבל הנחיה האוסרת עליהם לגדל זקנים בתקופת העומר.
ההנחיה הועברה באמצעות מפקדי המחוזות אל כלל לוחמי האש בישראל. במסגרת ההנחיה נכתב כי "חל איסור על גידול זקן בתקופת העומר, ובכלל".
חשוב להדגיש כי במערך הכבאות, מונה כ- 3,200 עובדים ולוחמי אש . וביניהם ניתן למצוא מאות כבאים חרדים, דתיים או שומרי מסורת, והנחיה זו פוגעת באמונתם ובמנהגי החג השגורים, ובהם גידול זקן בתקופת העומר. ההנחיה נוגעת גם לכבאים באבל, או לכבאים בני דתות אחרות המשרתים במערך הכיבוי וההצלה.
"זה קצת מוזר בעיני כי אותם מסכות שאנו עוטים על פנינו טובות לבעלי זקנים בקרב כוחות הביטחון והן בפיקוד העורף ,אבל לפי נציב הכבאות הן לא טובות לשימוש במערך הכיבוי" תהו כבאים מתחנה אזורית רחובות שהביעו פליאה על ההנחייה החדשה.
והוסיפו באותה נשימה " מדובר המסכות שנבדקו ובעלות תקינה בינלאומית ונמצאו שהן תקינות גם לבעלי זקנים. חבל שיש כאן ניסיון מצד שמחי לפגוע באנשים מאמינים במנהגי החג וזאת משיקולים פוליטיים ,כדי לפגוע בכבאים שלא הביעו אמון בניצב ,דבר שהוביל לסכסוכי עבודה"
בעבר הבטיח שמחי למי שכיהן כרב הראשי לישראל, הרב מאיר לאו, כי ימצא פתרון הלכתי לאיסור המבצעי לגדל זקן.
