שמורת נחל תנינים

שמורת נחל תנינים ממוקמת בין הכפר ג'סר א-זרקא מדרום מזרח לבין קיבוץ מעגן מיכאל מצפון. בעבר הגישה הייתה ממעגן מיכאל אך כיום גישה זו חסומה בשער סגור. כדי להגיע יש לנסוע בכביש החוף עד למחלף קיסריה או למחלף זכרון יעקב, משם לפנות אל כביש ת"א-חיפה הישן, לפנות לכיוון בית חנניה וג'סר א-זרקא. לפני כביש החוף יש לפנות ימינה ולנסוע בגשר מעל לכביש החוף. בכיכר בכניסה לכפר ג'סר א-זרקא נפנה ימינה לחניית השמורה.

נחל תנינים הוא אחד מנחלי האיתן האחרונים בארץ. נחל זה זכה לשמו העברי בשל היותו מקום מקלטו האחרון בארץ של תנין היאור, שתועד כאן עד לראשית המאה ה- 20. בניגוד למרבית נחלי החוף, נשמר הנחל נקי יחסית מזיהום ומקיים חי וצומח מגוונים.
הנחל מושך את מימיו כיום מעינות תמסח שבתחום שמורת בריכת תמסח, אחרי שמעיינות שומי במעלה הנחל יבשו בשנות ה- 60'. בחורף מקבל הנחל גם זרימת מים ממעלה הנחל ברמת מנשה. מימי עינות תמסח (ממקורותיו העיקריים של נחל תנינים) לא נשאבו בשל מליחותם הגבוהה יחסית וכך הנחל נותר כנחל איתן לאורך כל השנה בעוד נחלים אחרים התייבשו. הנחל גם לא שימש לניקוז שפכים תעשייתיים ועירוניים (אם כי קטע מהנחל סובל מזיהום המגיע מכיוון נחל עדה), ובזכות עובדה זו המים במקום נותרו באיכות טובה יחסית המאפשרת חיי טבע שוקקים.
שטח השמורה משתרע לכל אורך נחל תנינים מכביש החוף (כביש 2) ועד לשפך נחל תנינים שבים התיכון, משני צדדיו. בתחום השמורה נשפך לנחל יובלו העיקרי, נחל עדה. בנחל עדה זורם לפרקים ביוב המגיע מאור עקיבא הסמוכה.
תנינים אמנם נכחדו מנחל תנינים ואינם קיימים שם עוד לאחר שהתנין האחרון שנראה בנחל תנינים ניצוד בשנת 1912, אך שפע המים הנקיים וזמינותם לאורך כל עונות השנה מקיימים מגוון רב של בעלי חיים בשמורת נחל תנינים על אף מליחות המים היחסית. ביניהם נמצא צבים רכים, צבי ביצה, סרטנים, דו-חיים שונים (צפרדעים, קרפדות ואילניות), סוגי דגים שונים (שפמנונים, אמנונים וכו') ועופות מים שחלקם מגיעים לשהיית חורף בשמורה ובבריכות הדגים הסמוכות אליה. חורשת האקליפטוסים בין נחל תנינים ונחל עדה מהווה אתר קינון לאנפות.

הכניסה לאתר זה הינה בתשלום, והוסדרו בו שבילי הליכה, חנייה, מי שתייה ושירותים רטובים.
שעות הפתיחה הן כמקובל באתרי רשות הטבע והגנים:
אוקטובר-מרץ: 08:00 – 16:00
אפריל- ספטמבר: 08:00 – 17:00
בימי שישי ובערבי חג האתר נסגר שעה מוקדם יותר.
הכניסה האחרונה למרבית האתרים בתשלום היא שעה אחת לפני שעת הסגירה.
בשמורה יש רשת שבילי הליכה המאפשרת טיול בין 3-1 שעות