חבר הכנסת הרחובותי גדי יברקן הוזמן להשתתף כאורח בשבת תרבות ביישוב חריש, אך בחר שלא להגיע כדי לכבד את התושבים ששומרים שבת ואינם יכולים להשתתף.
במכתבו ציין יברקן: "שלום מכובדי הרב טקה, לפני כמה ימים קבלתי הזמנה להשתתף ב"שבת תרבות" בעיר חריש, יוזמה שרצה כבר כמה שנים בכל הארץ, יוזמה שאני מברך עליה כמובן.
יוזמה שמאפשרת לאזרחים רבים ברחבי הארץ שאינם שומרים שבת לפגוש ולשמוע את נבחרי הציבור,מעצבי דעת קהל , אנשי תקשורת ועוד…
לציבור רחב בישראל , זה היום היחיד בשבוע שמתאפשר לו לפגוש את נבחרי הציבור של מדינת ישראל פנים מול פנים
לפגוש ולשמוע את השקפתם בנושאים רבים "ללא מתווכים" שהם ערוצי התקשורת. יוזמה חשובה זו הגיע גם לתושבי חריש שלא שומרים שבת. חופש דת הוא אבן יסוד במדינתנו.
לכן רבים רבים רוצים לממש זכות זו וטוב שכך.
לפני כשבועיים בקרתי אצלכם בבית הכנסת(הזמני) של הקהילה האתיופית יחד עם ראש העיר. יצאתי נרגש וגאה בהתארגנות שלכם להקמת "מרכז מורשת" של ביתא ישראל. התרשמתי עמוקות מהכוונות שלכם לשמר את המסורת והתרבות של הקהילה. הבטחתי לעשות הכל על מנת לעזור לכם לממש חזון זה ואני כבר פועל בנושא.
רגשתם אותי מאוד בדבריכם והחשיבות שאתם נותנים למסורת והתרבות של הקהילה. במסורת של הקהילה שלנו, לשבת יש את המקום הכי מרכזי וחשוב. אבותינו חירפו נפשם למען קדושת השבת, השבת גמלה להם בכך שילדיהם זכו לעלות לישראל לאחר 2700 שנה כיום אנחנו שותפים מלאים בהמשך בנייתה של מדינת ישראל.
למרות שאינני שומר שבת (אבל בהחלט מתקרב…) חשוב לי מאוד לא לפגוע ברגשות רבים בני הקהילה שומרי מסורת ושבת.
לכן ,הודעתי למארגנים שלא אגיע לשבת תרבות הקרובה בחריש. החלטה זו היא החלטה אישית שלי ולא קשורה לשום לחץ ציבורי מאיש כזה או אחר . לאחר בירורים שעשיתי הבנתי שזו הפעם הראשונה ש"שבת תרבות" מתקיים בחריש. אני כמובן מברך על כך שתהיה הזדמנות לתושבי חריש שרוצים בכך . אך כמי שגדל על מסורת ביתא ישראל, יהיה לי קשה מצפונית להיות הראשון שפותח שבת תרבות בעירכם בפעם הראשונה. אי לכך ביטלתי השתתפותי. מצאתי לנכון לעדכנך באופן אישי כמי שמייצג את הקהילה בחריש".
