מעצמת המדע והתעסוקה של השפלה: שיתוף הפעולה הכלכלי בין נס ציונה לרחובות עולה שלב
בעוד שוק המגורים מתמודד עם אתגרי השעה, בגבול שבין נס ציונה לרחובות מתרחשת מהפכה שקטה שתשפיע על מאות אלפי תושבים: פיתוח מואץ ומשותף של רובע התעסוקה, המדע והמסחר, לצד ההיערכות לקליטת קו המטרו M1. שתי הערים השכנות כבר לא פועלות במנותק, אלא הופכות בפועל למטרופולין עסקי מוביל שמתחרה ישירות בתל אביב ובגוש דן. בלב התנופה עומדת הרחבת פארק המדע והמסחר, המתפרס על שטחיהן של שתי הרשויות. נתוני הלמ"ס ומשרד האוצר מעידים כי פארק המדע המשותף מציג שיעורי תפוסה מהגבוהים בישראל (מעל 93%), תוך יצירת עוגן ארנונה עסקית חיוני לשני התקציבים המוניציפליים. במרחב זה מועסקים כיום עשרות אלפי עובדים בחברות ביו-טק, הייטק ומכוני מחקר בינלאומיים, הנהנים מקרבה ייחודית למכון ויצמן, הפקולטה לחקלאות והמכון הביולוגי.
שיתוף הפעולה מתבטא כעת בשדרוג תשתיות נרחב: פרויקט המטרו הלאומי (קו M1) עתיד לחצות את ציר הרצל/ויצמן ולחבר תחנות מרכזיות בנס ציונה וברחובות לרשת הסעת המונים תת-קרקעית מהירה. על פי נתוני מנהל התכנון וחברת נת"ע, סביב התחנות המתוכננות מקודמים מתחמי עירוב שימושים שישלבו מאות אלפי מ"ר של מסחר, משרדים ומרחבי בילוי פתוחים, תוך שדרוג המרחב הציבורי והורדת עומסי התנועה באזור בעשרות אחוזים. בנוסף, הצמיחה המסחרית בציר שבין הערים אינה מוגבלת למשרדים בלבד. הפיתוח כולל שטחי פנאי, קולינריה וריאות ירוקות שמשרתות את תושבי שני היישובים כאחד, ומייצרות רצף עירוני חי ותוסס לאורך כל שעות היממה.
מגמת הפיתוח המשותף מסמנת שינוי פרדיגמה: במקום מאבקי גבולות, ראשי הערים מבינים כי יצירת אקו-סיסטם אזורי חזק היא המפתח למשיכת חברות ענק, יצירת מקומות עבודה איכותיים ליד הבית וחיזוק העצמאות הכלכלית של השפלה כולה.
