עשרה תלמידים השתתפו בפרויקט משימת חלל במסגרת בית הספר לאסטרונאוטים צעירים של מכון דוידסון לחינוך מדעי ברחובות , אליו הם מגיעים אחת לשבוע. בית הספר מתקיים בשיתוף סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע ומטרתו לקרב תלמידים ללימודי החלל, הוא גם כולל את לימוד הרקע המדעי וההנדסי הנדרשים למשימות מן הסוג הזה.
ה
המשימה: מאדים. עשרה תלמידים בכיתה י' זכו להשתתף בפרויקט דומה. כך הפכו לתלמידים הראשונים בעולם שדימו משימת חלל במאדים. הם אכלו אוכל יבש כמו אסטרונאוטים אמיתיים. והסתגרו במבנה מיוחד שניטרל אותם מהעולם החיצוני שבחוץ כחלק מהחוויה האמיתית של פרויקט ייחודי וחדשני בארץ בתמיכת סוכנות החלל. בית הספר לאסטרונאוטים צעירים של מכון דוידסון ברחובות מדמה באופן מיטבי (במסגרת המגבלות הקיימות) הכשרת אסטרונאוטים למשימה על מאדים. התלמידים תכננו ויבצעו משימות המדמות פעילות מדעית וטכנולוגית על מאדים, כולל: אנלוג של משימה רובוטית, אנלוג של משימה מאוישת, יישום שיטות מחקר מדעי על מאדים, רפואת חלל, תכנון מגורי האסטרונאוטים ועוד.
מדובר בתכנית דו-שנתית. כאשר בשנה הראשונה של התוכנית(2017) התלמידים ה כירו את מאדים והתוודעו לשיטות לחיפוש חיים ולהישרדות על כוכב הלכת האדום. הם תרגלו עבודת צוות בחדר בקרה המדמה בקרת משימת חלל וכן תרגלו משימה רובוטית על מאדים. השיא של התוכנית היה לפני מס' ימים בפעילות של כמה ימים במדבר המדמה משימת אסטרונאוטים על המאדים , כולל נושאים מגוונים: רפואת חלל, תכנון מגורי אסטרונאוטים, מיקרו-כבידה ועוד. שיא התוכנית יהיה ביצוע אנלוג של משימה מאוישת.
הלל רובינשטיין מנהל התוכנית של בית הספר לאסטרונאוטים צעירים אמר כי "תלמידים שמתעניינים בחלל ותמיד חלמו להיות אסטרונאוטים יכולים גם ללמוד וגם לחוות
חוויה שתהיה הכי קרובה להגשמת חלומם".
אבי בלסברג, מנהל סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע אמר כי החלל מצית את הדמיון של ילדים ובאמצעות תוכניות מסוג אלו מקרבים אליהם את הנושא, מאפשרים להם לחוות את המדע והחלל, ומטפחים את הדור הבא של
המדענים בישראל."הסקרנות, היצירתיות והחשיבה הלוגית האנושיות לקחו אותנו מהיכולת לספר סיפור על הנמצא במרחבי היקום ועד ליכולת המדעית לחקור ולגלות עולמות חדשים", הוסיפה מנכ"לית מכון דוידסון לחינוך מדעי , ד"ר
ליאת בן דוד.
